清华校方的政策依据，是该校1993年开始实行的“非升即走”规范，即讲师、副教授级别的老师，在肯定时期内假如没办法升上高级别，就会被学校辞退。但直到现在，就连清华大学自己也承认，该政策推行中不现实处甚多，困难程度很大，因此标准屡经改易，实行也有弹性。
这一政策拟定的背景，是在国内高校纷纷与国际接轨的时尚下，效法美国1940年实行的“终身教职”规范，又称“不升即离”制。在这种政策下，老师为了终身教职，需要历程博士—讲师—副教授—教授的职称评定。
该政策的初衷，在于预防教师不思进取。然而，现在中国教师的职称评定，重点标准在于论文发表，不少名校特别看重所谓“国际发表”。而对于教学，仅规定需要完成肯定的课时即可。对于职称评定，教学标准相对模糊，反之论文发表则有严格的量化条件。因此，重科研、重论文而轻教学，成为目前高校生态。
现在高校中好像时尚如此一种论点：“一个老师科研程度好，教学无论怎么样不会太差。但假如科研程度差，教学一定不会好。”此语看上去有理，实则忽视了一个非常重要的问题：科研与教学侧重点各有不同，所需要的常识体系有根本性差异。作为教师，天职之一是使学生发展眼界、拓展常识，教师的讲课范围，一般情况下要远高于我们的研究方向。然而科研所涉及的范围与内容相对较为单一，因此有时会出现教师在自己研究范围长篇大论，其余一笔带过的现象。
教学中所传授的，并不是仅有专业常识，而是包含学习技巧、学习路径，甚至教师自己经验的综合讲述。教书育人，教师对学生的职责中，也包括人格的塑造与培养。教师的言行举止，与通过接触、察看学生而调整的教学方案，都是教学方法中的要紧一环。本次事件的当事人方艳华自言：“我不可能有不少精力去做研究，但我是在培养中国最棒大学生的交流方法、思维能力，对他们将来走入社会、让他们成为更好的人，其实是更有价值的。”其实表达的就是这个意思。
韩愈《师说》中指出：“师者，所以传道受业解惑也。”无论道、业、惑的意思怎么样随年代而变化，唯有一点千古不变，即教师的最大天职，是向别人传授常识，是使别人明了道理。《师说》一文之所以传诵千古，其根本就反映了中华民族尊师重道、弦歌不辍的优良品德。为此，高校怎么样健全现在的职称评定标准，使教学在职称评定中占有其应有些比重，更显迫切。
